Un Hobo, est un sans domicile fixe se déplaçant de ville en ville le plus souvent en se cachant dans des trains de marchandises, vivant de travaux manuels saisonniers et d'expédients.
Pendant la grande dépression, les « hobos ou hoboes » sont des travailleurs itinérants qui sillonnent les états en quête de petits boulots et de bonnes combines. Ils sont un des résultats des changements profonds qui affectent la société américaine du début du XXe siècle (industrialisation, urbanisation) et tentent de fuir la misère provoquée par la crise.
Ils voyagent par la route mais aussi dans les trains de marchandises dans lesquels ils montent clandestinement. L'image du hobo est d'ailleurs inséparable de celle du train. Beaucoup de hobos se retrouvent le long des principales lignes ferroviaires dans des points d'accueil plus ou moins improvisés. Ils peuvent alors échanger des informations sur les régions où trouver de l'emploi et mener une vie stable.
Quand ils ne se parlent pas de vive voix, les hobos laissent des symboles dessinés à la craie ou au charbon. Ce système de symboles a pour but d'informer ou d'avertir les autres (endroits pour attraper un train pour dormir, présence fréquente de la police, repas chauds, chiens dangereux, etc.).
Voici deux sites où l'on peut voir la signification de quelques dessins. On voit qu'un réel langage s'est formé :
http://www.cyberhobo.com/signs/hobosigns.htmlhttp://www.angelfire.com/folk/famoustramp/signs.htmlImages :
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f8/Hobos2.jpghttp://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f7/HoboMarkingsCanalStFerry.jpg(Source : wikipédia).
Jeu 14 Mai - 20:10